A expressão "cover letter" é usada em um contexto de procura de emprego, e podemos traduzir como "carta de motivação" ou "carta de apresentação". Essa prática não é tão comum no Brasil, mas é extremamente comum em outros países.
Basicamente, é uma carta, geralmente de uma página, onde alguém que esteja buscando trabalho escreve os motivos de estar enviando o currículo para determinada vaga, suas qualificações, etc. Exemplo:
- Please attach your CV and cover letter to the email. (Por favor, anexe o seu currículo e carta de motivação ao email.)
Entenderam? Tranquilo, né? ;)
E veja aqui um modelo de um Cover Letter em inglês para mandar a vagas de emprego no exterior.